最近一段时间，曲阜师范大学因为在US.News的排名超过了北大，一时间成为了舆论的焦点。
这也让我们看到US.News这家美国的排名机构对于国内大学的深刻影响。
但大家可能不知道的是，这家最早开始做美国大学排名的机构，对美国高等教育的影响，才是地震般的。
横空出世的US.News
年，为了迎合当时美国社会普通大众对高等教育重视的热潮，US.News第一次出版了美国大学排名，刊登了全美Top50大学在封面文章中。
当时的美国社会，高等教育已经不再是富人的特权，而是已经成为跻身中产阶级的入场券。由此，高等教育成为一种必需品，如何在数千所高校中做出正确选择，就成为一种需求。US.News的横空出世，正好可用于指导从来没有大学经历的家庭选择高等教育。
US.News刚开始的三版排名，是两年发布一次的，分别在年，年和年。因为太受欢迎，自年开始，排名每年更新一次。
除了迎合当时的社会需求，US.News真正能够脱颖而出，得益于它设计出的具有统计学精度的计算公式，将排名之前那些被认为是不可捉摸的东西量化了。
以前美国的大学最看重的是声望和名誉，但那些都不如冰冷的、确实的数据那么重要了。家长和学生更想看的是毕业率和新生返校率，录取数据，学术数据，以及学术声誉。
毋庸置疑，US.News的大学排名在高等教育界怦然着陆，对美国整个高等带来重大的影响。
美国大学向US.News低头
也许US.News一开始推出的排名，只是为了帮助学生和家长更多的了解学校，帮助他们进行学校的对比，从而选择去哪所学校。
然而，一个意料之外的后果是，所有的学校都必须在US.News认为重要的方面，花费更多以保持自己的竞争力。
大学或许是在做着教育的生意，但这是一场竞争激烈的生意，所有学校都在为争夺学生和收入而竞争。排名高的学校自然可以吸引到更多的学生，而那些排名低的学校面临的则是生死存亡的问题。
从80年代开始的联邦政府大幅教育经费削减，使很多学校为筹款而挣扎，彼时的美国东北大学就处在发展的十字路口。作为一所三流的，以蓝领培养为主的，走读制大学（波士顿职工技校），为了缩减开支，学校大规模裁减了个职工岗位。
但这还不能解决学校的财政危机，就在这个时候，东北大学迎来了一位新校长理查德·弗里兰。
查德·弗里兰在他看来，US.News的这么一个榜单，具有能够成就或毁灭一所大学的能力。
凡在此榜单上排名高的大学，其知名度和声誉会越来越高，同时吸引到更优秀的学苗，更多的校友捐赠，最最重要的是，给学校带来更多的财政收入潜力。低排名则导致一所学校为钱疲于奔命。
于是他决定破解US.News的排名密码，解析其排名计算公式。在所有场合，理查德·弗里兰排名不离口，将排名变为学校的战略计划。“我们必须挤进前，这对东北大学来说，是生死存亡的事情。”
东北大学排名蹿升的秘密
理查德·弗里兰接任校长时，东北大学排名只在位。
对排名在位的东北大学来说，挤进前就像人类登月那样困难。解构排名公式需要数月，而美化数字需要数年。为此学校一点点调整各项标准，始终以US.News排名方法为基准。
比如说，通过增加教员来减小班级规模。根据US.News的排名方法，班级规模在20人以下，就会有加分，于是大量的班级规模被控制在19个人，以确保这项的得分。
为了提高新生返校率以及毕业率，东大花费10亿美元兴建了7座住宿楼群；为了获得同行评估，理查德·弗里兰每到访一座城市，都会与排名上有一席之地的任何学校的校长取得联系。
马不停蹄地耕耘之下，理查德·弗里兰用了8年的时间，将东大的排名提升了42位，达到名。虽然挤进前才是他的终极目标，但他已经尽了最大努力，做了所有能做的事情。
约瑟夫·奥恩在理查德·弗里兰退休后，他的继任者约瑟夫·奥恩继续玩转US.News排名。在奥恩的领导下，东大一个很明显的提升排名的努力就是降低录取率，东大招生部门收到命令：增加国内外的申请者。
从年至年间，东大的国际本科生比例从不到5%蹿升到将近17%。在-学年度，东大是新英格兰地区国际学生最多的大学，其国际学生保有量，在全美也达到了前10左右。
而东大的排名也是继续一路高升，在年达到历史最高的第39位的排名，可谓是创造了一个奇迹。
不得不说，东北大学对US.News的排名规则的深入解构与利用，可谓是登峰造极。相比之下，曲阜师范大学只会利用灌水论文的操作就真的是小儿科了。
对于东北大学利用规则漏洞“刷排名”的行为，美国民众对此的评论也褒贬不一。有些校友认为母校只是对排名的规则了解更加详细而已，确实在提升学校的教学环境等方面做了实质的努力和提升，这样的学校理应排名更高，吸引到更多的好学苗。而另外一些学生，对高校操纵排名以及为了排名而作弊的行为，非常不能容忍。
不管美国人怎么看，对于我们国内的留学生来说，有一点要认识清楚，唯排名论是不可取的！