引言
在“旧棉纺织品体系”中，棉纺织品冲出了它们在印度的生产中心，走向了整个欧亚非大陆。它们进入了东非、西非、中东和欧洲，贸易继续经众多中间商之手而传递。欧洲各东印度公司抵达印度之后，交易模式得以改变，从亚洲到欧洲和大西洋的海上直接贸易得以实现。
亚洲商人从来没有冒险穿越好望角而建立一个贸易新世界，而这个贸易新世界后来被欧洲人有效地垄断。它看似是印度洋贸易世界的延伸，而实际上却是整个贸易体系的重建，其规模最终对世界经济产生了深远的影响。
并不是工业化带来了这一新的全球体系，而是恰恰相反。不过，将东印度公司对亚洲的贸易，与欧洲对非洲和美洲的商业冒险分割开来，却也并不正确。在欧洲对亚洲贸易开始之初，人们就意识到，棉纺织品有潜力成为一种主要的商品，不仅仅是在亚洲内部间的贸易中或对于欧洲的消费者而言，而且还包括在非洲、美洲和中东的市场上。
▲英国工业革命的纺织厂早在年代，葡萄牙人就已经将印度棉布销往北非和黎凡特，他们也开始把从古吉拉特、信德（Sindh)和坎贝采购的低档纺织品卖到西非，大部分是用于换取奴隶。这样做利润极高：一块长度足以在西非换取一名奴隶的印度布料，可能值20银币，但同一名奴隶，在巴西可以卖到五倍的价钱，在加勒比和墨西哥的市场上可以卖到八倍的价钱。棉布在东南亚是用于购买香料的交易媒介，在西非，它们成为购买奴隶的交易媒介。
非洲对于“异国情调”纺织品的欣赏，并不仅仅包括印度棉布。在15世纪下半叶的探险将第一艘欧洲船只带到西非之后仅仅几十年，葡萄牙商人就进入了西非市场。他们开始出售英格兰和佛兰德斯的麻料和毛料，换取*金和象牙。亚洲的布料补充并扩大了欧洲的这一贸易。到16世纪下半叶，欧洲人将欧洲和印度的布料都带到了西非。葡萄牙人当中又加入了英国、荷兰、法国商人。纺织品占到了增长的贸易中的大部分：在17世纪的最后二三十年，非洲*金海岸每年进口的欧洲和亚洲的布料达米，而非洲内部布料贸易估计为-米，大部分来自贝宁。
▲葡萄牙人进入南非对非洲的贸易由*府资助的或特许的公司组织：荷兰西印度群岛公司（DutchWestIndiesCompany)(年成立）、英国皇家非洲公司（EnglishRoyalAfricanCompany)[年组建并取代了英国东印度公司和之前的几内亚公司（GuineaCompany)]、法国塞内加尔公司（FrenchCompagnieduSénégal)(年）和后来的几内亚公司（CompagniedeGuinée)(年）。印度棉布是一种重要的商品。在17世纪中叶，它们占到英国东印度公司销往几内亚所有商品的三分之一。
年9月，一艘吨24名炮手的大船“皇家詹姆斯和亨利”（RoyalJamesandHenry)号带着60名船员，从英国扬帆起航，于12月21日抵达西非（随后于年7月初到达马德拉斯）。它的价值多英镑的货物，包括亚麻料和小地毯（50%)、铁（8%),还包括一些窄幅的巴夫塔、几内亚布、条纹棉布（nicannees)、条纹丝棉布（tapseil)、方格花布（gingham)和各种各样其他的印度布料。印度的几内亚布和其他纺织品在18世纪更加风行，特别是在*金海岸和比夫拉湾（BightofBiafra).在年到年间，在英国出口到非的所有商品中，布料占68%,其中40%来自印度。
▲海上船队荷兰的贸易也差不多：早在年，金属和纺织品就占到运往西非货物的一半，到年代中期，纺织品增加到占所有商品的60%.到18世纪早期，印花棉布、几内亚布和条纹棉布等印度布料占到荷兰贸易的大部分。印度布料18世纪在尼日利亚大受欢迎，以至于最常见的一种棉纺织品被称为“乔治”，很可能出自它的采购地－马德拉斯的圣乔治堡。欧洲和印度的布料销往非洲的贸易，究竟有多重要呢？我们能够获得的最佳数据是英国对西非的贸易数据。在整个18世纪，英国出口到非洲的所有产品中，纺织品占三分之二。
该贸易的发展，与英国对外贸易的整体扩张步调是一致的。从17世纪晚期到年代初，非洲贸易额每年约为0英镑，在接下来的三十年中翻了一倍，到18世纪末，又迅速增长到超过一百万英镑。在18世纪早期出口到非洲的纺织品中，英国生产的毛纺织品占绝大多数，随着印度棉布需求上升，毛纺织品的重要性随之下降。在年代亚洲棉布受欢迎的巅峰时期，它们占到出口非洲全部纺织品的60%.同样地，在法国商人年代和年代销往非洲的商品中，纺织品也占一半到四分之三。
▲印度棉布服饰在年代初期，法国销往西非的印度纺织品价值为每年万里弗（英镑），占所有货物的37%(占所有经销的纺织品的63%).在接下来的十年直至法国大革命时期，印度－尤其是产自科罗曼德尔的纺织品，继续在法国经销的所有商品中占到最大的份额（高至50%).非洲是另一种“棉纺织学徒生涯”的场所，在这个时候，是由英国和其他欧洲商人将棉布卖到非洲市场。随着在印度学习购买棉布、经销不同的品种，他们也学会了如何通过将棉布销往非洲市场换取奴隶而将棉布变为一种全球商品。在尚邦（Chambon)《马赛的美洲贸易》的著名插图中，一名欧洲奴隶贩子穿着礼服戴着礼帽（极不适合当地气候的穿着），正在和赤身裸体的非洲奴隶对峙。
在现实中，西非人穿的是鲜艳的棉布，以及欧洲和当地生产的各种其他纺织品。被奴役的非洲人从文化上被剥去了衣衫，这种过程强化了非洲人赤身裸体（缺乏文明的标志）的荒诞说法。像这类的表现手法，否定了布料本身是欧洲人为换取奴隶而出售的主要商品。非洲的购买者不仅身穿衣服，而且颇具审美品位。西非的消费者几个世纪以来都习惯于购买印度的棉布，对于想要哪种布料、愿意付多少钱，他们都有明确的认识。
▲奴隶欧洲商人很快就发现，西非需要的并不是印花棉布，而是更简单的条纹和方格等几何图案的棉布。他们还意识到，非洲人更喜欢鲜艳的颜色。年英国东印度公司运至几内亚的两捆蓝色和黑色的珀佩突纳毛料（perpetunna),在西非根本无人问津，因为当地人想要颜色更鲜艳的纺织品。结果两捆布料被从几内亚一直运到了班塔姆（Bantam).非洲对亚洲和欧洲纺织品的需求也因地方不同而不同，英国东印度公司尽了最大努力来迎合需求的变化。年，公司将数匹方格花布和其他棉布运至几内亚，同时要求将最受欢迎品种的小样寄回马德拉斯，并且告知所需数量。此外，欧洲商人还小心谨慎地试探非洲市场，引进新产品，比如在今塞拉利昂的加利尼亚斯（Galinhas)地区，他们率先使用方格棉布，这种布料之前并不在当地的消费习惯中。
欧洲人还发现，非洲贸易可以融入涵盖整个大西洋的更广阔的交易空间内。这是一种“三角贸易”，在其中，原材料（大部分为染料和原棉）从美洲销往欧洲，由欧洲进行棉纺织品制造和印染。这类纺织品在国际市场进行出售，成为对非洲贸易的重点商品，它们在非洲被用于购买更多的原材料（比如棉布印染工序中使用的树胶），而且尤其是用于购买奴隶，而奴隶又被运至美洲，被种植园雇用从事棉花栽培。很多人认为，“三角贸易”为欧洲带来了资源、市场和利润。支撑它的商业逻辑，对于欧洲棉纺织业的发展，和对于在美洲建立种植园制度，都同样重要。
▲印染技术“三角贸易”开始改变非洲在世界贸易中的地位，也开始改变它的国内制造业。西非和大西洋地区或许成为了国际贸易的中心，但是，强调近代早期世界日益紧密的联系（全球化故事的部分），像更早期的联系，比如跨撒哈拉贸易联系那样遭到了破坏或者中断，却也并不正确。弗雷德里克·库珀（FrederickCooper)把非洲这种新的地位视为是对印度洋和撒哈拉沙漠已有贸易体制的“破坏和摧毁”。对于贸易的加强与它给西非本土生产带来的后果之间的关系，非洲学家们同样也争论不休。欧洲人出售的纺织品是否具有相对的重要性，这类在非洲用于交换奴隶的纺织品是否造成了非洲本土纺织产业的衰退，在这两方面他们都难以达成一致。
比如，马里恩·约翰逊（MarionJohnson)曾指出，进口纺织品的数量，说明它并不是迎合奢侈消费的小众贸易，而非洲消费者从欧洲商人手中购买毛料、麻布，特别是棉布，是用于日常生活。
▲印度老者戴维·埃尔蒂斯（DavidEltis)则不那么乐观，他断言，“只有一小部分非洲人穿得起进口的布料”。年代欧洲人进口到西非的布料为万码，平均下来还不到每人0.4码。尽管对于进口商品的相关性存在着异议，但是埃尔蒂斯和约翰逊均赞同，18世纪非洲的纺织业并没有多少衰退的迹象。约翰逊甚至提出，欧洲人的贸易或许还提供了机会，扩大了纺织品生产区域与非洲大陆其他地区进行的非洲纺织品交易。
结语
这种见解，近期得到科琳·克里盖尔的支持，但却遭到约瑟夫·伊尼克里的质疑，他将欧洲贸易视为西非经济发展的障碍，因为它增多了廉价的进口纺织品，却因奴隶制而减少了人力资本。